Come si gioca
La Preparazione
- Il Banditore (il "Mercante"): Si sceglie un giocatore che farà il Mercante per tutta la partita. È lui che gestisce la cassa, guida le aste e chiama le carte alla fine.
- I Premi: Si stabiliscono i premi in palio e si abbinano a un certo numero di carte del Mazzo del Banco (di solito si usano premi grossi per poche carte e premi simbolici o "bidoni" per altre). Queste carte premio vengono disposte scoperte sul tavolo, ognuna con il suo premio sotto.
- La Vendita delle Carte: Il Mercante prende l'altro mazzo (identico al primo), mescola le carte e le vende ai giocatori a un prezzo fisso stabilito all'inizio. I giocatori possono comprare quante carte vogliono, fino a esaurimento mazzo. I soldi raccolti vanno a formare il montepremi finale (o la cassa del Mercante).
Come si Svolge la Partita (L'Asta / Il Mercato)
Una volta che tutti hanno comprato le proprie carte e le tengono coperte in mano, si entra nel vivo della fase di scambio:
- Il Mercante può mettere all'asta altre carte rimaste invendute o proporre ai giocatori di rivendergli le carte che hanno in mano.
- I giocatori possono fare scambi tra di loro ("Ti compro la gondola per due euro!"), cercando di indovinare quali siano le carte migliori o quelle associate ai premi più alti.
La Fase Finale (Il Gioco degli Scarti)
Quando tutti gli scambi e le aste sono terminati, si passa all'assegnazione dei premi:
- Il Mercante prende il suo mazzo (quello con cui ha associato i premi) e comincia a girare le carte una alla volta, leggendo ad alta voce il nome della figura (es. Il Gattino, La Strega, Il Turco).
- Chi ha quella carta in mano deve scartarla immediatamente e mostrarla a tutti. Quella carta è eliminata.
- Si procede così, eliminando carte su carte, creando suspense e tensione man mano che il mazzo del Mercante si svuota.
La Vittoria e i Premi
Alla fine, nel mazzo del Mercante (o tra le carte rimaste invendute) resteranno solo le carte che corrispondono ai premi sul tavolo. Il gioco termina quando vengono scoperte le ultime carte dei giocatori: chi possiede la carta che combacia con il premio più alto (o con il montepremi accumulato all'inizio con le vendite) si aggiudica la vittoria!